Качество пчелиного воска
Вторым по значению важным продуктом, который дают пчелы, является пчелиный воск. Он, как и мед, имеет лечебные и другие удивительные особенности, успешно используемые человеком.
Пчелиный Воск - сложное органическое соединение, содержащее смежные эфиры - 70-75%, жирные кислоты - 12-15%, углеводороды -11-17%, воду - до 2,5%, ароматические, красящие, минеральные и другие вещества. При температуре 35°С становится пластичным, при 47°С - разрушается, а при 60-65°С - плавится и становится жидким. Пчелиный воск кипит при температуре 100°С, а горит - при 300°С. В воде и глицерине не растворяется совсем, плохо - в спирте. Хорошо растворяется пчелиный воск в бензине, скипидаре и эфире. Удельный вес -0,959-0,967.
Пчелиный воск непроницаем для воды и не входит с ней в соединение. Пчелиный воск относится к непортящимся веществам и сохраняется без малейших изменений длительное время. Его качество не снижается ни от времени хранения, ни от жары, ни от холода, ни от сырости, ни от света. Пчелиный Воск не боится никаких вредителей, ему не страшны ни моль, ни плесень, ни мыши. В воде он может сохраняться столетиями без изменений. Известно, что воск, найденный в египетских пирамидах, обладал достаточной мягкостью. Выброшенный волнами на берег после кораблекрушения и пролежавший в песке так долго, что даже «поседел», пчелиный воск сохранил все свойственные ему изумительные качества.
Натуральный пчелиный воск имеет специфический восковой, иногда медовый запах. Его цвет - от белого до темно-желтого или серого, структура мелкозернистая, а стружка, полученная при царапании слитка гвоздем или ножом, завивается в длинную спираль.
Фальсификацию пчелиного воска (добавление к нему парафина, церезина, стеарина, технического воска из нефти) установить нетрудно, т. к. все минеральные пчелиные воски совершенно не содержат свободных жирных кислот и эфиров, поэтому их кислотное и эфирное число равно нулю. Пчелиный воск имеет значительно больший удельный вес, чем минеральные воски, и это позволяет установить его фальсификацию. Если, например, приготовлена смесь спирта с водой плотностью 0,95, то при 20°С натуральный пчелиный воск в ней утонет, а фальсифицированный, даже с примесью 10% минерального воска, будет плавать на поверхности.
Следует иметь в виду, что пчелиный воск почти всегда содержит различные примеси, которые попадают в него в результате небрежной работы пчеловодов. Иногда в жирных кислотах пчелиного воска можно встретить металлы, содержание которых достигает 15%.
При переработке и хранении пчелиного воска, например, в оцинкованной посуде воск приобретает темно-серый цвет, в медной - серо-или сине-зеленый. Для определения чистоты пчелиного воска следует поместить несколько кусочков в пробирку и нагреть на водяной бане до полного растворения. В чистом доброкачественном пчелином воске не должно быть пены и осадка. При кипячении пчелиного воска с водой расплавившийся воды, а механические примеси либо оседают на дно (мел, гипс, сера и др.), либо перемешиваются с водой, образуя суспензию или эмульсию (глина, мука и т. д.).
Содержание муки и крахмала в пчелином воске определяют путем добавления раствора йода к водной части, полученной после кипячения воска в воде. При длительном хранении, особенно в холодную погоду, на пчелином воске появляется серый налет. Его не следует относить к признакам ухудшения качества воска.
Существует много способов определения фальсифицированного пчелиного воска, в т. ч. и лабораторный метод. Самый распространенный способ - приготовить 44%-й спирт и опустить в него кусочек пчелиного воска. Если воск натуральный, он осядет на дно, а фальсифицированный - всплывет. Фальсифицированный пчелиный воск не содержит свободных жирных кислот и сложных эфиров и поэтому его участие в натуральном пчелиный воске снижает кислотный и эфирный показатель, что легко определяется в лабораторных условиях.
Для определения наличия примесей парафина и церезина используют реакцию со спиртовым раствором едкого калия: в химическую пробирку положить 6 таблеток едкого калия, долить 5 мл этилового спирта-ректификата, добавить 0,5-1 г воска. Пробирку зажать и осторожно довести до кипения, кипятить 2-3 мин. При наличии парафина или церезина в растворе образуются мелкие шарики, которые после охлаждения собираются на поверхности в виде кольца.
Для определения наличия минеральных примесей: кусочек воска весом 1 г поместить в пробирку, добавить 3-5 мл насыщенного раствора едкого натрия и нагревать до кипения. Чистый пчелиный воск полностью растворяется, образуя прозрачный однородный раствор.
Для определения примеси канифоли: в пробирку налить 5-10 г спирта, разведенного водой (1:2), и добавить 1-2 г воска, кипятить несколько минут, после чего смесь слить в другую пробирку и разбавить равным количеством воды. При наличии канифоли образуется белая муть.
Определение стеарина: в колбу налить 10 мл насыщенного раствора буры, добавить 2 г воска и кипятить 1 мин. Если после охлаждения появится помутнение молочного цвета, то пчелиный воск содержит стеарин.
